Azzorre: partì bambino dall’isola di Corvo e divenne l’editore che lanciò Pablo Neruda

La storia di Carlos George Nascimento, tuttora celebrato in Cile più che in patria

Sorprendenti Azzorre. Proseguiamo il nostro viaggio alla scoperta di interessanti figure di queste isole. Dopo aver apprezzato col precedente post Zeca Medeiros, proprio grazie al musicista-regista di São Miguel, facciamo conoscenza con un personaggio davvero speciale nativo di Corvo, la più piccola e remota isola dell’Arcipelago ovvero la più distante dal Portogallo. Medeiros sta ultimando infatti un documentario su Carlos George Nascimento e la cosa ci incuriosisce. Come mai la sua vita vale la pena di essere raccontata? Vediamo perché: siamo nel 1905 quando Carlos George, a soli dieci anni d’età, decide di seguire l’esempio di molti suoi conterranei, partiti in cerca di fortuna, e affronta la traversata dell'Atlantico. Due suoi fratelli sono già emigrati negli Stati Uniti e quella sembrerebbe la meta più sicura. Invece decide di spingersi fino in Cile, sulle orme di uno zio.

Prima di proseguire il racconto fermiamoci un attimo su questa scelta tanto avventurosa e cerchiamo di inquadrarla. Ecco come la interpreta lo scrittore azzorriano Vamberto Freitas: «Carlos George é o símbolo do espírito açoriano determinado, aventureiro e não oportunista», afferma in un’intervista all’agenzia portoghese LUSA, aggiungendo che l’attrazione per il Cile gli veniva dalle descrizioni del padre Carlos Lourenço che conosceva il Sud di quel Paese in  quanto viaggiava a bordo di navi baleniere come arpioniere. L’arrivo in Cile non è diverso da quello di altri emigranti, almeno da quelli più fortunati: si stabilisce inizialmente a Concepción dove si impiega in una ditta che vende frutta, poi in un Banco dei pegni. Passano oltre dieci anni prima che arrivi la svolta decisiva della sua vita: nel 1917, alla morte dello zio Juan proprietario della "Livraria Nascimento" di Santiago, figura tra gli eredi.

L’idea della libreria lo entusiasma al punto da volerla tutta per sé. Acquista le quote degli altri eredi e, pur senza nessuna esperienza del settore, si trasferisce nella capitale dove rinnova e rilancia la Livraria Nascimento. Ma non basta. Carlos George si appassiona talmente ai libri e alla letteratura da gettarsi in una nuova impresa. Fonda anche una casa editrice, la Editorial Nascimento, da affiancare all’avviatissima libreria, divenuta punto d’incontro di intellettuali e di aspiranti scrittori. Tra i più assidui frequentatori, uno sconosciuto poeta che non aveva ancora pubblicato nulla, ma le cui poesie piacevano molto al corvino: si trattava nientemeno che di Pablo Neruda. Avrebbe mai potuto immaginare Carlos Nascimento, quando partì da Corvo, di diventare l’editore di un futuro premio Nobel?

Livraria Nascimento

Eppure proprio dall’Editora Nascimento uscirono titoli come Crepusculario, che segna l’esordio di Neruda, il celebre Veinte poemas de amor y una canción desesperada e molti altri ancora. Aveva certamente naso l’azzorriano, se collezionò tra i suoi autori il fior fiore della letteratura cilena del ventesimo secolo. Basti pensare a Gabriela Mistral, Andrés Sabélia, Francisco Encina, Pedro António González e Nicanor Parra per citarne solo una parte. Un grande aiuto nelle scelte gli veniva dalla moglie Rosa Elena Marquez, con cui abitualmente scambiava le impressioni, condividendo appieno la passione per la lettura e per la cultura. Purtroppo Rosa Elena nel 1944 morì. Quattro anni dopo, nel 1948, Carlos George fece ritorno a Corvo e quella fu l’unica volta in cui rivide la sua terra potendo riabbracciare due sorelle che vivevano ancora nella vecchia casa di famiglia. Dicono le cronache che, essendo passati quasi 40 anni da quando l’aveva lasciata, temesse di non riconoscere più l’isola, ma al contrario si stupì perché ben poco nel frattempo era cambiato.

Si trattò solo di una vacanza: ormai la sua vita professionale e famigliare era a Santiago del Cile dove l’attività editoriale ferveva, mietendo successi, e nella quale era affiancato dal figlio Carlos. Dicono i suoi biografi - il principale dei quali è l’accademico cileno Vásquez de Acuña Marquês Garcia del Postigo con un’opera giudicata di valenza storica O Corvino Carlos G. Nascimento, co-arquitecto das Letras Chilenas - che l’immigrato portoghese non fosse tanto interessato al denaro, quanto alla divulgazione della cultura. Infatti, oltre a pubblicare libri la cui veste editoriale era curata al punto da impreziosirli, faceva parecchie tirature a prezzi popolari per renderli accessibili a tutte le tasche. Non a caso in Cile è a tutt’oggi conosciuto come un pioniere nella diffusione della letteratura.

A proposito della sua generosità, un curioso aneddoto: la prima casa di Pablo Neruda venne acquistata proprio grazie al denaro prestatogli dall’editore con il quale i rapporti, del resto, andavano oltre quelli professionali e furono duraturi. La famiglia Nascimento era spesso ospite di Neruda a “Isla Negra”, una delle tre case del poeta, destinata a diventare un giorno anche Museo. L’amicizia tra le famiglie era suggellata dalla militanza nel Partito Comunista Cileno che accomunava le figlie di Nascimento al premio Nobel del 1971. Unica nota stonata in questa bella amicizia, il fatto che il poeta cileno nella sua autobiografia abbia riservato soltanto una citazione al suo editore. Lo scrittore azzorriano Vamberto Freitas la giudica «uma grande ingratidão» e lamenta pure che il Portogallo «deveria conhecer melhor» Carlos Nascimento.

Non c’è dubbio che gli onori tributatigli dal suo Paese d’adozione superino ampiamente quelli ricevuti in patria dove comunque si è cercato di porvi rimedio, tardivamente. Il 24 maggio 2010, no dia da Autonomia, nel corso di una cerimonia solenne nell’isola di Corvo, Carlos George è stato insignito a titolo postumo della medaglia al merito della Regione autonoma delle Azzorre. Intanto il Cile continua a omaggiarne la figura, rendendogli merito per quella sessantina di laboriosi anni svolti a Santiago dove l’editore morì nel 1966, stroncato da un cancro. Per la cronaca, ricordiamo che la libreria e la casa editrice gli sopravvissero solo vent’anni, per chiudere definitivamente l’attività nel 1986. Quanto la sua memoria sia rimasta viva lo testimoniano sia l’uscita di nuova biografia completa Nascimento, el editor de los chilenos (2014) di Felipe Reyes, sia la mostra Nascimento, de mar a mar, una odisea editorial inaugurata il 10 dicembre u.s. e in corso fino a marzo 2015 presso la Biblioteca Biblioteca Nacional de Chile a Santiago.

Organizzata in collaborazione con il lettorato dell’istituto Camões nonché col Municipio di Corvo e l’Istituto Azzorriano di Cultura, l’esposizione offre lo spunto per omaggiare il Portogallo e le Azzorre tramite percorsi fotografici, cinematografici e varie testimonianze storiche dei luoghi natali dell’editore. Proprio perché sono le sue origini azzorriane il punto di partenza del nostro interesse nei confronti di Carlos George Nascimento, chiudiamo questa seconda tappa nell'Arcipelago con le parole del suo biografo Acuña Marquês Garcia del Postigo il quale ne evidenzia la “portoghesità” in questi efficacissimi termini: «a mais genuína porque mais marítima… e muito ferida pelas despedidas dos emigrantes e das lágrimas caídas…».